从结果来看,安杜里尔公司确实集结了很多前大型科技公司的员工,这说明美式爱国主义在这个群体中确实显示出了相当强的感召力。
防务行业所具有的制造业属性,包括重资产◆★■■■、风险高、投资回收周期长等行业特性★◆★,如今已经不再是投资者眼中的负面因素,甚至转化为一些投资者眼中的加分项。
按照美国媒体的主流叙事,冷战后,硅谷与华盛顿之间的紧密合作关系一度破裂,顶尖人才放弃了在政府、国会■◆★★、军队的工作■◆◆,转而在互联网科技公司任职。特别是21世纪互联网泡沫破灭,聚焦于消费科技的互联网公司重新崛起后,这种现象尤为严重。
对风投资本操盘者来说,投资企业即等同于投资于“人★■★◆”★★■■。那么,被投资公司的创始人及其团队的“价值观■★■★★◆”如果与投资者高度契合■★★■◆,必然更易获得投资。
彭博社报道还提到,这位■★“身穿夏威夷衬衫◆★■◆、脚踩人字拖、满口粗话◆■★,一直放言要颠覆美国国防工业”的企业家还向记者介绍了自己的武器库:6架直升机(包括一架UH-60■■■◆■◆“黑鹰”)、退役自美国海军陆战队的“悍马”高机动越野车★■■◆、美国海军特种部队同款的Mk.5特种作战艇和一座退役的美国空军洲际弹道导弹发射基地。
今年3月下旬,《名利场》杂志刊登了一篇有关硅谷宗教的报道,报道称★★■:★★“过去,硅谷更倾向于资助那些年轻的★◆◆★■◆、技术天才型的创业者。现在◆◆◆■,一些投资人开始更支持那些表现出家庭价值观、具有宗教信仰和军队背景的创业者◆◆■★■。”从斯坦福大学辍学的、开发爆款游戏的年轻极客不再是风投宠儿,但如果创业者表示◆◆■■“我深爱父母★◆■■◆,从小上教堂,参军经历塑造了我的职业精神”,投资人则会眼前一亮:“天啊,这才是我们要投的人!”
修复硅谷与华盛顿之间的关系,从分转向合,这一点正成为美国科技界更多人的共识。
同样作为防务行业明星初创企业,屡获风投融资(最新6亿美元C轮融资)、正在迅速扩张的独角兽企业萨罗尼克◆★,其创始人迪诺·马夫鲁卡斯(Dino Mavrookas)则完美符合上述标准。
从早期的被冷落◆■,到受到多方青睐◆◆★★■,安杜里尔公司◆◆◆■★“先冷后热★◆■★”的经历也体现出,防务行业同AI人工智能、生物/医疗保健、加密货币、金融科技等一起,正成为美国顶级投资人和风投机构在资本配置时的热门选项。这一现象的背后■◆★★■,与今天硅谷科技界和风投界悄然发生的观念转变分不开★◆★。
这便进一步推动了安杜里尔等■◆◆★“新军工★★”的快速扩张◆★★★★■、融资和并购活动的活跃■★◆★◆★,企业的估值也水涨船高。
《经济学人》评论道,“像卡普这样的人,都不再支持环境和社会事业,而是将爱国主义作为新的企业宗旨加以宣扬■◆,这一理念显然会吸引特朗普政府中的许多人。”
比如,帕兰提尔公司首席执行官亚历克斯·卡普(Alex Karp)在其与副手合著的新书《技术共和国》中,就呼吁道:◆★■“我们应该回归科技行业与政府密切合作的传统。★★■★”
马夫鲁卡斯自述曾在海豹突击队服役11年■◆★◆◆,参与过8次战斗任务,这样的履历也让该公司在宣传时,会着重强调其创始人“对先进军事技术在保护和增强美国及盟军力量方面所起的关键作用有第一手的了解◆★★◆★”。
《经济学人》在报道中表示:“国防科技热潮正冲击着风险投资行业的核心■◆◆★◆‘信仰◆◆◆★★★’。过去◆★◆,风险投资者一直对支持硬件行业望而却步■★,尤其是像国防这种会消耗大量资金的行业★■★■★。如今,情况正在改变,同样发生转变的还有硅谷许多人的世界观。他们背弃了几十年来盛行的自由主义思潮,转而拥抱一种彰显美国军事实力的强烈爱国情怀。”
1年前,彭博社对帕尔默·勒基进行采访的地点◆★■■★■,除了安杜里尔公司总部、勒基的私人别墅,还有这艘Mk■★◆■■.5特种作战艇◆■◆。这期访谈播放量达到了178万,是该频道的爆款视频之一。
不论是安杜里尔,还是萨罗尼克、卡斯特利昂等新创防务企业,它们在拿到融资后都一致宣布将会把钱花在提升研制和制造能力★◆◆★,开建新工厂(且多冠之以模块化、自动化等名)、提高产能等方面,志在具备大规模生产能力。
帕尔默·勒基在采访中还表示■◆★■★,现在的硅谷也不再是昔日那般能轻松赚钱的地方了,市场正在驱使在过去研究加密货币、研究配送软件的人和公司加速转向能源、国家安全◆★◆、交通运输等领域■■★■,去解决“真正的问题”。
书中尖刻地批判称◆◆,硅谷文化已经迷失了方向,充满了空洞无意义的自满,★★■◆◆■“最有才华的人才大多退出了那些混乱且充满争议,但对我们集体福祉和国防至关重要的工作……这些行业调配了最优秀的工程师们去开发赚钱的消费科技产品,如照片分享App和营销算法,而不是服务于更紧迫的集体或国家项目”。
按照上述风投行业的“新”标准来看待安杜里尔公司创始人帕尔默·勒基■★■★◆,尽管他没有参军经历,但其成长经历却不乏“尚武”。
风投资本之所以会押注安杜里尔公司等行业新创防务公司,也有着金融市场的客观因素在推动。
2024年11月的总统大选之夜,马克·安德森再次掷出“金句■★”,这句话来自他在新冠疫情期间的发声。这句话也折射出以马克·安德森为代表的美国精英群体对本国的制造业现状有着清醒的认识■■★★★。
美国“新军工”企业普遍会重点宣传自己的“务实◆■★■”,也就是会将资金投资于硬件设施、研制和制造能力的建设。图为卡斯特利昂公司宣传称“距离交付大规模生产的远程打击武器又近了一步◆■◆◆★★。★◆”
面对★★★■◆■“从大型科技公司挖人是不是很难”这一问题,帕尔默·勒基表示,在说服员工放弃前公司转而加入安杜里尔的时候◆◆◆★★■,他会直言其当前在互联网科技公司的工作本质上是■◆■◆“把生命浪费在无关紧要的事情上”★★◆■,并言明他们的新工作就是制造武器。
甚至有一段时期,美国高精尖人才与国家责任之间的关系演变为需要回避与掩盖的“禁忌■★■◆★◆”——“工程师不想与军方有任何关系”。
2024年◆★■◆★,在美联储连续降息的刺激之下,融资成本变低,风投机构竞相追逐高风险资产◆■★,投资成长型公司,十分乐意给防务新创公司开出大额支票,也更积极地推动被投企业早日上市或出售(以加快资金回笼)◆■★■。
《经济学人》对亚历克斯·卡普新书的书评,配图是卡普与马斯克的合影◆◆。不过,美国媒体通常并不认为卡普是美国“科技右翼”团体的一员。值得玩味的是◆■,在特朗普首次总统任期中曾担任国防部长的吉姆·马蒂斯为卡普的这本书写了推荐语,称赞卡普是“真正的爱国者”■★★■。
此前我们曾提到,今年2月13日,《经济学人》在文章《国防科技正在引爆硅谷的信仰》中这样写道◆■◆:★◆◆■★◆“五角大楼与国防工业之间由来已久的‘旋转门◆★’正向风险资本家和科技公司延伸■◆。”
这样的“吸引”之下,美国“科技右翼”群体逐步成型,他们正在推动硅谷从“技术乌托邦”转型为美国政治权力的另一个“中心”。那么,作为彼得·蒂尔、马斯克等“科技右翼■■■◆◆”的同行者,硅谷投资界教父级人物马克·安德森也在2024年11月的总统大选之夜■◆◆★★★,通过美国社交媒体发声,用“是时候去建设了”(It◆■◆◆■’s Time to Build)这句话转发并评论了埃隆·马斯克的言论“美国是建设者的国度”。
对于安杜里尔等新创防务企业的投资★■■★,是马克·安德森的“建设之举”重要一步。甚至,安德森还曾在播客节目中表示■■★★◆★,很遗憾错过了安杜里尔的种子轮投资。不过,尽管其管理的a16z基金放弃了对安杜里尔的种子轮投资,在18个月之后,安德森就参与了对安杜里尔的B轮投资。
安杜里尔公司在美国俄亥俄州开建◆★★◆★■“兵工厂1号”时★★★◆★,该公司联合创始人特雷·斯蒂芬斯在社交媒体上发布的一番言论★◆◆。这显然反映了其家庭价值观◆★。
在去年5月中旬接受彭博社知名媒体人艾米丽·张的采访时★◆,勒基表示,他从小在加州长滩长大,总能看到美国海军陆战队的直升机训练和美国海军舰艇的演习◆■■★★■,当地的每个人都认识在军队服役的人◆★■★◆■,或者就有家人在军中服役。
比如安杜里尔公司,在今年年初投资近10亿美元建设“兵工厂1号”之前■■■◆◆◆,就曾在2023年10月,宣布聘请前特斯拉制造高管来出任公司首位制造高级副总裁★■◆★■。根据安杜里尔公司的官网公告,这位基思·弗林(Keith Flynn)在制造和工程领域有20多年从业经验★◆■■★★,曾任特斯拉制造工程总监,他将负责管理七家美国工厂◆■、200多名工程师和技术人员的制造业务■◆,这会“帮助我们加快生产并实现规模化交付”。
《经济学人》这篇报道的摘要写道:(军事)硬件正盛行一时◆★★★,爱国主义情怀亦如是。